Os Chicago Bulls são a terceira equipe de Chicago, depois do Packers-Zephyrs (hoje Washington Wizards) e os Stags (1946-1950). Hoje, os Bulls, ocasionalmente, usam um uniforme retrô azul e vermelho dos Stags. O nome veio da tentativa do fundadorDick Klein de homenagear a indústria de carne de Chicago, inclusive com a arena original da equipe, o International Amphitheatre, se localizando perto de um distrito processamento de carne, oUnion Stock Yards.[1]
A equipe começou a jogar na temporada de 1966-67, e imediatamente colocou o melhor recorde de uma equipe de expandida na história da NBA, a qualificação para os playoffs. Durante suas duas primeiras temporadas os Bulls jogaram a maioria dos seus jogos em casa no International Amphitheatre, antes de se mudar para o Chicago Stadium, casa doChicago Blackhawks. Ao longo dos próximos anos, o Bulls reuniu as peças para ser uma equipe competitiva, embora nunca realmente alcançando o topo. Durante a década de 1970, os Bulls eram conhecidos como uma equipe dura, de mentalidade defensiva, construída em torno de grande defensorJerry Sloan, os alas Bob Love e Chet Walker, ala-armador Norm Van Lier, e os pivôs Clifford Ray e Tom Boerwinkle. No entanto, a equipe ganhou apenas um título de conferência e nunca chegou às finais.No final dos anos 70 e inícios dos 80, a equipa andou pelas ruas da amargura no final da tabela.
Artis Gilmore que foi adquirido no draft de desmantelamento da ABA em 1976, liderou os Bulls numa equipa que contava com Reggie Theus, David Greenwood e Orlando Woolridge. Depois de ter sido transferido para osSan Antonio Spurs por Dave Corzine, os Bulls formaram um poderoso ataque em volta de Theus, que mais tarde iria incluir Quintin Dailey e Ennis Whatley. No entanto, com o continuar dos resultados negativos, os Bulls decidiram envergar por um novo caminho, enviando Theus para osKansas City Kings durante a época de1983-84.
Em 1979, os Bulls perderam um cara ou coroa para a primeira escolho no draft da NBA. Com a segunda escolha chamaram David Greenwood, enquanto o Los Angeles Lakers, que após uma troca com o vencedor na moeda New Orleans Jazz por Gail Goodrich recebeu a primeira escolha, levaram o futuro ídolo Magic Johnson.
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